こんにちは、温泉好きのカービーです。
長年行きたいと思っていた湯布院と別府をやっと訪れることができました（旅行割に感謝）。
「日本一のおんせん県」を自負する大分の二つの人気観光地ですが、温泉好きなら一度は行ってみたい場所ではないでしょうか？
今回湯布院では人気の日の春旅館に泊まって温泉、食事、観光を満喫し、湯布院の人気の理由が良くわかりました。
湯布院温泉の魅力と観光おすすめスポットについてお伝えします。
湯布院温泉は全国２位の湯量、女性に人気の観光地
湯布院温泉は大分県由布市の由布岳の麓に広がる温泉地。
温泉の湧出量、源泉数は別府温泉に次ぐ堂々の全国2位。
町のあちこちで湯が湧くため旅館は一カ所に集中することなく、ゆったりと点在しています（旅館の敷地にも余裕があります）。
小ぶりな旅館を中心とした田園的な温泉地が「湯布院」。
一方で高層ホテルも多い、人口も車も多い街の温泉地が「別府」。
近場にある２大温泉地はとても対照的です。
しかし湯布院はただのひなびた温泉地という訳ではなく、町の中心を通る湯の坪街道にはおしゃれなお店がたくさん並んでいる。
ここを歩くとなぜ湯布院が女性に人気が高いのかがすぐにわかります。
湯布院の湯の坪街道は温泉地の“軽井沢”
由布岳のふもとにある湯の坪街道。
800メートルほどにわたってスイーツのお店やカフェ、食べ物屋さん、雑貨屋さん、お土産店などのたくさんの店舗が立ち並ぶ湯布院のメインストリートはまるで軽井沢。
柚子こしょうなどの地元の特産品を販売する土産物店や、とり天や金賞コロッケなどご当地グルメがいただける飲食店が軒を連ね、外国人観光客（今回は韓国の方が多かった）も含めて大変なにぎわい。
ガラスの店（ガラスの森）、オルゴールの店など、目移りする素敵なものがたくさんあって、何度もお店を覗かせてもらいました。
湯布院フローラルビレッジは湯の坪街道の中心施設
湯布院フローラルビレッジは湯の坪街道で最も人を集めているアミューズメント施設。
女性を中心とした若い人や子供連れに特に人気のスポットです。
ハリー・ポッターの撮影地となった英国のコッツウォルズ地方の街並みを再現したということで雰囲気たっぷり。
他にもポケモン、ムーミン、魔女の宅急便、ハイジ、トトロ、ピーターラビットなど、テーマごとに分かれた小さなお店も大集合し人気グッズを販売しています（良くこれだけのキャラクターを集めたものだと感心！）。
そこかしこには小動物も飼われていて、子供たちの歓声が聞こえる賑やかな施設。
施設内（店舗等）への入場は無料ですが、中心部にある「ふくろうの森」（その名の通りふくろうが飼われています）は有料です（入場料は中学生以上680円、子供480円）。
湯布院の金鱗湖は湯の坪街道すぐそば
湯の坪街道の東端から南側すぐそば（徒歩数分）にあるのが金鱗湖。
湖という名はついていますが、池と言っても良いほどの小ささ。
明治の儒学者が、湖の魚の鱗が夕日で金色に輝くのを見かけたことにちなんで金鱗湖の名がついたそう。
秋から冬の早朝に立ち上る朝霧の光景で有名とのことですが、私たちが行った午後の時間にも湖の上に靄が掛かって少し幻想的な感じでした。
狭霧台から湯布院の町を一望、登山道入り口からは由布岳を望む
湯の坪街道から別府方面に向かって車で約10分、九州横断道路沿いの標高約680メートルのところにある展望台が狭霧台。
ここから由布院盆地にある湯布院の町が一望でき、また由布岳もくっきりと大きく見ることができます。
その狭霧台から更に車で５分程のところにあるのが由布岳登山道入り口。
標高1,584メートルの由布岳と、黄金色に輝くすすきの草原を見ることができます。
阿蘇の草千里の様だなと感じていたら、近くに「阿蘇くじゅう国立公園」の看板が。
「なるほど阿蘇と繋がってるわけね、だから似てるのね！」と納得。
ちなみに初心者向け登山コースは往復４時間半、脚に自信のある方はどうぞ（ただししっかりした山登りの服装が必要だそうです）。
湯布院の由布川峡谷は穴場スポット
湯布院から別府に向かう途中でたまたま看板を見かけて寄ることに（湯布院から車で30分程度）。
レンタカーのナビはちょっと混乱気味（通行止めのところもあり）でしたが、何とか峡谷の駐車場に辿り着けました。
余り知られていないのか（平日ということもあり）、われわれの他には誰も訪問者なし。
管理人の方に100円の協賛金を払って観光マップをいただき、約200段の急な階段を下りて行く。
峡谷の高い壁をしたたり落ちるいく筋もの水が不思議な感じで心惹かれ、峡谷の川の流れに心落ち着き、たっぷりマイナスイオンを感じてリフレッシュ。
湯布院の町の賑わいとは対照的な穴場スポットです。
まとめ
湯布院はのどかな温泉地に軽井沢がくっついた様なユニークな観光地。
旅館や共同浴場で温泉をのんびり楽しむのもよし。
湯の坪街道のお店を巡って買い物やグルメを楽しむのもよし。
周辺の由布岳や金鱗湖、由布川峡谷などの自然を楽しむのもよし。
湯布院はその魅力が誰にでも伝わる、一度は訪れてみたい場所だと思います！
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