こんにちは、カービーです。
最後の最後までドラマ続きだった今年のＪ１昇格レース。
リーグ最終戦での自動昇格争いではジュビロが劇的な逆転昇格。
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ここで惜しくも自動昇格を逃した東京ヴェルディ、清水エスパルスに、山形と千葉を加えた４チームがプレーオフへ。
最終的に東京Ｖの昇格で決着しましたが、今年のプレーオフは魅力満載の素晴らしいシリーズとなりました！
普段Ｊ２に興味を持たない人たちも巻き込んでの大変な盛り上がりぶり、
なぜＪ１昇格プレーオフはこれほど面白いのか？
プレーオフを何度か観戦しているカービーが、
決勝の東京ヴェルディ-清水エスパルス戦を含め、今年のＪ１昇格プレーオフを振り返ります。
久々のＪ１昇格プレーオフに大変な盛り上がり
Ｊ２の上位チームが争うＪ１昇格プレーオフは、2012年～2017年シーズン以来、６年ぶりの復活。
今回はプレーオフ進出チームの決定までが劇的だったこと、
各試合が白熱の激戦続きだったこと、
決勝がオリジナル10（Ｊリーグ開幕時からのメンバー）の東京ヴェルディ-清水エスパルスの名門対決だったこと、
などの要素が重なって大変な盛り上がりを見せました。
入念に作られたドラマの様な面白い展開に、普段はＪ２に興味の無い多くの人たちの関心も呼び込むことに。
かく言う私（ジュビロサポ）も普段は他チームの昇格争いにはあまり関心を持たないものの、今回ばかりはドップリと楽しませてもらいました。
そもそもプレーオフは面白い！
優勝を賭けた戦いは適度な緊張感がありつつも、ウキウキした楽しい感じを伴います。
一方で昇格・残留を賭けたプレーオフは緊張感どころか悲壮感にも満ちていて、ある意味「生きるか、死ぬか」的な緊迫感があります。
ジュビロサポの私もＪ１昇格・残留プレーオフ、優勝を賭けた試合の両方をスタジアム観戦して、両者の違いを肌身で感じてきました。
私がプレーオフで目にしたのは、周囲の女性サポーター達が選手の必死のプレー(ピンチを凌ぐ場面などで)にしばしば涙する姿。
これは優勝を賭けた戦いではあまり見られない光景で、サポーター達の緊迫感がヒシヒシと伝わってくる。
選手のプレーぶりも同様で、プレーオフでの集中力の高さ、手を抜かない（抜けない）様子が見てとれる。
私はその時、「プレーオフに回ったのは不本意だけれど、ある意味究極に面白い試合を見ているな！」と気付きました。
そう、プレーオフの試合はとにかく面白いんです！
今回もそうした見応えのある試合が数多く展開されました。
Ｊ１昇格プレーオフ入り争いから劇的
J2最終節ではジュビロの劇的な逆転昇格がありましたが、同時にプレーオフ圏４チーム（３～６位）の決まり方もドラマチックでした。
自動昇格争いから滑り落ちた清水、東京Ｖに加え、ジェフ千葉が先にプレーオフ圏内を確定。
残る１枠入りを巡り、勝ち点差２以内の３チームが争う展開。
【最終戦直前】
順位 チーム 勝点（得失点差）
５位 千葉 67 （10）PO進出
６位 甲府 64 （11）
７位 山形 64 （9）
８位 長崎 62 （12）
最終戦の組合せも絶妙で、図ったかの様に５～８位チーム同士の直接対決。
（甲府-山形、長崎-千葉）
特に甲府-山形戦は同勝ち点の戦いで、試合進行とともにプレーオフ圏入りの行方が二転三転します。
まずは甲府が先制し、そのまま行けば甲府がプレーオフへ。
しかし山形が追いつき90分を終えて1-1の同点、このままなら長崎が圏内。
（３チーム同勝ち点、得失点差で長崎が最上位）
アディショナルタイムの数分間は甲府、山形どちらか得点を上げれば勝ち抜け、
そのままなら長崎が圏内、というヒリヒリする戦い。
ここでも最後の最後にドラマが訪れ、
アディショナルタイム２分に山形が甲府を逆転し、ギリギリのところでプレーオフ圏内に滑り込みました。
今回はプレーオフ入りを巡っても劇的なドラマが繰り広げられていたのです。
【最終順位】
順位 チーム 勝点（得失点差）
５位 山形 67 （10）PO進出
６位 千葉 67 （8） PO進出
７位 長崎 65 （14）
８位 甲府 64 （10）
プレーオフ準決勝、上位チームが決勝へ
プレーオフ準決勝は東京Ｖ-千葉、清水-山形の組み合わせ。
リーグ戦での結果を尊重し、上位チームは引分けでも勝ち上がる仕組み。
東京Ｖ-千葉戦は東京Ｖが早々に２点を先制、
その後千葉に１点返され、終盤に向け激しい千葉の猛攻を受けるも東京Vが２-1で決勝へ。
清水-山形戦では、清水で不動のＧＫ権田修一選手が体調不良により欠場。
代わって今季リーグ戦に出場の無い大久保択生選手が、６月のカップ戦以来の公式戦出場。
急遽出場の大久保選手でしたが、開始早々から猛攻を仕掛ける山形のシュートにファインセーブを連発、清水は見事に0-0で守り切って決勝に進みました。
決勝は名門対決、東京V-清水エスパルス
東京・国立競技場での決勝はオリジナル10の名門同士、東京ヴェルディ-清水エスパルスの対決となりました。
東京ヴェルディはＪリーグ開幕年の優勝チーム、
清水エスパルスも数多くのタイトルを獲得してきた名門、
東京ＶがＪ１に昇格すれば16年ぶり、清水は１年でのＪ１復帰を目指す戦い。
清水の人件費がＪ２トップ、東京Ｖの４倍強（2022年：22億円ｖｓ4.9億円）であることなど、
様々なサイドストーリーで煽りに煽られ、尋常ならざる盛り上がりぶり。
チケット発売が試合の５日前だったにも拘わらずあっという間に売り切れ続出で、当日は5万3264人もの大観衆が国立競技場に詰め掛けました。
スタジアムがヴェルディの緑、エスパルスのオレンジに染まる、素晴らしい雰囲気の中で試合が行われました。
激闘の決勝！東京Ｖアディショナルタイムの昇格
東京Ｖと清水の試合は満員の国立の雰囲気に相応しい、緊張感のある試合となりました。
リーグ戦上位で引分けでも昇格の東京Ｖに対し、清水は勝ちが必須。
試合開始から攻勢を掛けるのは攻撃陣にタレントを揃える清水。
しかし堅守の東京Ｖは最後のところで身体を張って得点を許さない。
膠着状態の中、試合が動いたのは後半15分、
東京Ｖのキャプテン森田晃樹の不運なハンドで清水がPKを獲得、
これをチアゴ・サンタナが冷静に決めて清水が先制に成功します。
90分を終えても清水１点リードでこのままなら清水昇格。
しかし、最後の最後までもつれるのがプレーオフの伝統！
アディショナルタイムが８分とアナウンスされた時点で何か起きる予感が…
清水は１点を守り切ろうと引き気味なのに対し、東京Ｖは必死の攻勢。
すると94分に東京ＶのＦＷ染野唯月がドリブルを仕掛け、
エスパルス高橋祐治がペナルティエリア内でスライディング、
これがファウルと認定されて今度は東京VのPKに。
これを染野が自分で決めて土壇場で追いつき試合は終了、
引き分けで規定通りリーグ上位の東京ヴェルディがＪ１昇格となりました。
緊迫した試合の中で得点は双方ともＰＫのみ。
サッカーファンとしてはスカッとナイスゴールを見たかった思いもありますが、それを産まなかったのも、ＰＫも、お互いに必死でプレーした結果。
最後の最後まで死力を尽くした両チームの選手の健闘は見事でした。
少ない資金でやり繰りしＪ１昇格を果たした東京ヴェルディの戦いぶりは、改めて称賛に値すると思います。
まとめ
優勝決定戦よりも緊迫感があるとも思える昇格・残留争いは、ある意味「生きるか、死ぬか」のサッカーの醍醐味を感じられる戦い。
普段以上に集中力を高め、手を抜かない選手たちの必死のプレーぶりは見応えたっぷり。
それを見守るサポーターの思い入れ、必死の応援も生半可ではありません。
今回はプレーオフ入りを決める所から決勝の東京V-清水戦まで、そんな濃密で魅力的なシーンが展開されました。
（昇格／昇格漏れに絡んだたくさんの人間ドラマも生まれています）
筋書きの無い真剣勝負で生まれたたくさんのドラマ、これがスポーツの本当の面白さなんでしょうね。
やっぱりＪ１昇格プレーオフは面白い。
来年もまたＪリーグで、ヒリヒリする面白い試合が見られることが楽しみです。
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